Zip Drive, HD-DVD

Como um Zip drive armazena muito mais informações?
As unidades Zip drive de 1,44 megabytes que usam disquetes de 3,5 polegadas existem há quase 15 anos. Na época em que foram criadas, pareciam um milagre: eram menores do que a disquete padrão de 5,25 polegadas, mas armazenavam mais informação.
Zip drive é um sistema de disco removível de média capacidade, introduzido pela Iomega em 1994, para tentar minimizar o problema de armazenamento de dados a custo acessível. Usando uma tecnologia híbrida (magneto-óptica), os ZIP drives são capazes de armazenar até 100Mb (70 vezes mais que uma disquete) em cada disco de 31/2 polegadas, o mesmo tamanho de um disquete
O Zip Drive inicial foi introduzido com uma capacidade de 100 megabytes, e depressa se tornou um sucesso como pessoas os usando para armazenar arquivos maiores que à capacidade de 1.44 MB das disquetes regulares. Como o tempo a Iomega aumentou a capacidade para 250 e depois 750 megabytes, enquanto melhorando a transferência de dados e tempo de busca.
Ao contrário dos outros formatos de disquete, a protecção contra gravação no Zip é implementada no nível de software em vez de mecanicamente executada no hardware. A metadata no disco indica o estado de protecção que o drive de software executa então no sistema operacional. Isto significa que o disco deve ser carregado em um drive e acessar em um computador activar a protecção contra cópia de tempo em tempo.
O Zip Drive também introduziu protecção de acesso a mídia por uma senha. Como protecção contra cópia, isto também é implementado no nível de software. Um efeito colateral desta implementação é que, em alguns modelos de drive, é possível enganar o software em permitir acesso a um disco diferente que ele acredita estar no drive, assim evitando a protecção de senha.

Vantagens em relação às disquetes convencionais: têm maior capacidade de armazenamento, maior durabilidade, boa portabilidade, mas a preço ainda não tão baixo. A tendência é que, com a queda de seu custo, os ZIP drives venham a substituir as tradicionais, mas obsoletas, disquetes. O seu desempenho é muito mais rápido que uma disquete (entretanto não directamente competitivo com discos rígidos). O Zip Drive original teve uma taxa de transferência de dados de cerca de 1 Mb/s e um tempo de busca de 28 milissegundos em média, comparado aos 500 Kbit/s de taxa de transferência de um disquete de 1.4 MB e várias centenas de milissegundo de tempo de busca.
Quanto ao tipo de interface a ser usada, pode ser paralela ou SCSI. O modelo externo com interface paralela é o mais usado, devido à sua facilidade de instalação. Basta ligá-lo na interface paralela e executar o software de instalação. Sua facil instalação e a sua vantagem de uso decorrem do seguinte:
Não precisa que seja aberto o gabinete
Não requer placas de interface especiais
Um único drive pode ser usado em diversos micros

Eis alguns dos parâmetros que determinam a capacidade de armazenamento de informação de uma disquete:
· Trilhas por polegada: 135
· Total de trilhas por lado: 80
· Sectores por trilha: 18
· bytes por sector: 512
· Velocidade de rotação: 360 rpm
· Mecanismo de movimento do cabeçote: engrenagem helicoidal e motor de passo
Duas coisas importantes que devemos observar são o pequeno número de trilhas no disco e o número fixo de sectores por trilha. Nenhuma dessas técnicas aproveita muito bem a área do disco.

Diferença
A diferença principal entre um disco Zip e uma disquete é o revestimento magnético usado. Em um disco Zip, a qualidade do revestimento é muito melhor. A qualidade superior do revestimento significa que o cabeçote de leitura/ gravação de um disco Zip pode ser significativamente menor do que o de uma disquete (cerca de 10 vezes). O cabeçote menor, combinado ao mecanismo de posicionamento do cabeçote semelhante ao que é usado em um disco rígido, significa que um Zip drive pode conter milhares de trilhas por polegada na superfície das trilhas. Além disso, Zip drives usam um número variável de sectores por trilha para melhor aproveitamento do espaço em disco. Tudo isso gera uma disquete capaz de armazenar uma enorme quantidade de informação.
O EZ-Drive veio para desafiar o ZIP Drive. Seu fabricante o apelidou de "ZIP killer". Existem modelos internos e externos, com interfaces IDE, SCSI e paralela. O modelo mais popular é o IDE interno. Sua instalação é muito semelhante à de um disco rígido. Na verdade, este drive é visto pelo PC como se fosse um disco rígido IDE. Sua mídia armazena 128 MB (cerca de 135 milhões de bytes). A instalação do modelo IDE não é tão simples quanto a do modelo paralelo. Podemos dizer que usuários que já tiveram experiência com a instalação de discos rígidos acharão fácil instalar o EZ-Drive IDE interno. Aqueles que nunca o fizeram, provavelmente precisarão da ajuda de um técnico ou de um colega mais experiente.
A mídia (ou seja, o cartucho) do ZIP Drive pode ser utilizada em qualquer modelo de ZIP Drive, assim como a mídia do EZ-Drive pode ser usado em qualquer modelo de EZ-Drive. Entretanto, as mídias do ZIP Drive e do EZ-Drive são incompatíveis entre si.
O ZIP Drive paralelo tem a grande vantagem da instalação simples, podendo ser feita até mesmo por usuários principiantes. Para os mais experientes, já acostumados com instalações de hardware, vale a pena ter um pouco mais de trabalho e optar pelo EZ Drive IDE, devido à sua maior capacidade e ao maior desempenho. Usuários menos experientes podem ainda optar pelo EZ Drive paralelo, que é no mínimo duas vezes mais veloz que o ZIP Drive.
Ambos os drives são vistos pelo sistema operacional como se fossem discos rígidos. Esta característica é muito interessante. Outros dispositivos de armazenamento secundário, como fitas magnéticas, não permitem o uso como discos rígidos. São usados exclusivamente para backup. Pelo fato de serem vistos como discos rígidos, permitem que sejam realizadas todas as operações válidas para discos comuns. Podemos, por exemplo, criar directórios, copiar e ler arquivos, instalar programas, e tudo o mais que se faz em um disco comum.
O ZIP Drive pode ser comparado, em termos de desempenho, aos discos rígidos de 6 anos atrás (20 MB a 40 MB). Já o EZ Drive IDE, muito mais veloz, compara-se aos discos rígidos que eram vendidos há 3 anos atrás (200 MB a 500 MB). Só para efeitos de comparação, os modernos discos rígidos IDE, com capacidades superiores a 1 GB, apresentam taxas de transferência em geral superiores a 2000 kB/s.
O ZIP Drive paralelo é recomendável para principiantes que requerem uma instalação simples, e também para aqueles que precisam usar o dispositivo em diversos computadores diferentes (sua conexão externa na interface paralela torna-o muito útil, por exemplo, para transferir dados entre um computador de mesa e um notebook). O EZ Drive IDE é recomendado para aqueles que absolutamente precisam de maior velocidade, e que têm condições de levar adiante uma instalação mais complexa.

Como funciona o HD-DVD
Se você assistia a filmes em fitas de vídeo, provavelmente se lembra da primeira vez em que viu um DVD. De repente, o vídeo e o som tinham uma qualidade muito melhor. Também era possível pausar o vídeo sem distorcer a imagem, pular de um capítulo para outro e dar zoom em uma cena. Quando os estúdios começaram a adicionar faixas de comentários, "extras" e várias opções de áudio ao DVD, a impressão era que a tecnologia tinha chegado ao auge. Ninguém poderia imaginar uma maneira melhor de assistir a um filme gravado do que em um DVD.
Mas aí as TVs ficaram bem maiores.
Os DVDs ficam melhores quando exibidos em telas de 36 polegadas, ou seja, os DVDs nem sempre conseguem vencer o desafio dos televisores de alta definição (HDTV). Para armazenar e rodar filmes de alta definição, é necessário um disco que tenha capacidade de guardar mais informações, como o HD-DVD (High Density Digital Versatile Disc - Disco Digital Versátil de Alta Densidade ou High Definition Digital Video Disc - Disco Digital de Vídeo de Alta Definição). O HD-DVD armazena de 15 GB a 30 GB de dados.
A ideia básica por trás do HD-DVD é bem simples – parece um DVD e funciona como tal, mas armazena muito mais informação. Um DVD é capaz de armazenar duas horas de vídeo em definição padrão, mas o HD-DVD tem capacidade para mais de 48 horas.
Se você sabe como funciona o DVD, então já conhece bastante do HD-DVD. Um DVD armazena informações em uma série de cavidades microscópicas organizadas em uma espiral bem comprida. Um laser vermelho lê estas cavidades do outro lado, enxergando-as portanto, como lombadas. As lombadas reflectem a luz do laser para um sensor. Componentes electrónicos dentro do aparelho lêem as informações do sensor como um sinal digital.
Um HD-DVD usa os mesmos princípios – tem uma camada de lombadas que reflectem a luz de um laser para um sensor, criando um sinal digital. Os HD-DVDs têm também exactamente o mesmo tamanho dos DVDs (120 milímetros de diâmetro e 1,2 milímetros de espessura). Mas três diferenças fazem com que eles possam armazenar muito mais informações que os DVDs:
· Usam lasers azul-violeta de 405 nanômetros em vez de lasers vermelhos de 650 nanômetros;
· As cavidades são menores e as trilhas são mais próximas umas das outras;
· Usam compressão mais eficiente para diminuir o tamanho dos arquivos que armazenam.

Mudar a cor do laser pode parecer pouca coisa, mas o comprimento de onda mais curto do laser azul-violeta é o que permite que as cavidades dos HD-DVDs sejam menores e que elas fiquem mais próximas umas das outras. Em outras palavras, o disco pode ter distância entre trilhas bem menor. Os DVDs comuns têm distância entre trilhas de 0,74 micrômetros, enquanto os HD-DVDs têm distância entre trilhas de 0,40 micrômetros. Seria a mesma diferença entre escrever com uma caneta de ponta fina e um marcador.
A outra grande diferença entre os DVDs e os HD-DVDs é o tipo de compressão da informação no disco. A maioria dos DVDs usa compressão MPEG-2. Os HD-DVDs podem usar o MPEG-2 também, mas geralmente usam o MPEG-4, mais eficiente, que permite uma qualidade de vídeo maior com tamanho de arquivo menor. Os HD-DVDs também podem usar a compressão VC-1 (ou Windows Media).
Por fim, os avanços da tecnologia fazem com que o aparelho de HD-DVD leia as informações do disco e envie para a TV cerca de três vezes mais rápido que os aparelhos de DVD. Ele também envia o sinal para a HDTV em formato digital, usando a Interface Multimídia de Alta Definição (HDMI), evitando a perda de qualidade causada pela conversão para o sinal analógico.
Uma das primeiras perguntas que as pessoas fazem sobre o HD-DVD (além de "ele é melhor que o Blu-Ray?") é se os antigos DVDs vão se tornar obsoletos. Vamos ver o que provavelmente vai acontecer com os aparelhos e os discos quando as pessoas migrarem para a nova tecnologia.

Compatibilidade e concorrência
Se você decidisse comprar um aparelho de HD-DVD no primeiro dia do lançamento, ainda seria possível rodar seus DVDs nele. Por outro lado, se você comprasse um filme em HD-DVD, ele não tocaria no aparelho antigo de DVD. Como o HD-DVD é exactamente do mesmo tamanho e formato do DVD, é muito fácil criar novos aparelhos que possam ler os dois – basta ter um jogo de lasers que leia os dois formatos. O aparelho HD-DVD da Toshiba lançado em Abril de 2006 pode ler DVDs, HD-DVDs e CDs.
Se o HD-DVD pegar, você ainda vai poder comprar DVDs – a maioria das residências dos Estados Unidos não têm HDTVs, e não faz sentido mudar para o HD-DVD sem uma TV dessas. Além disso, os HD-DVDs podem armazenar conteúdo normal e de alta definição no mesmo disco. Os discos de formato twin têm duas camadas – uma camada de DVD na parte de cima usa o laser vermelho, e uma camada de HD-DVD por baixo usa o laser azul. A camada externa é transparente para o laser azul.
A outra opção para colocar conteúdo de DVD e de HD-DVD no mesmo disco é o formato combinado, que usa um disco de dois lados. O laser vermelho lê o lado do DVD e o laser azul lê o lado do HD-DVD.
Em qualquer um dos casos, você pode comprar um disco que toca tanto em aparelhos de DVD como de HD-DVD. Se estes discos forem vendidos em lojas, serão uma boa opção se você planeja mudar para a alta definição um dia. Tanto o twin como o combinado serão úteis para bibliotecas e locadoras de vídeo, já que nem todos terão disponibilidade para trocar de aparelho.
Mas os HD-DVDs não são as únicas opções para reprodução de vídeo de alta definição. O outro provável candidato a sucessor do DVD é o Blu-Ray. Algumas pessoas pretendem adiar a mudança de aparelho até que se saiba quem vai vencer a "guerra de formatos".

HD-DVD X Blu-ray
Muitas empresas desenvolveram alternativas para substituir o padrão do DVD. Os pioneiros são o HD-DVD e o Blu-Ray. A concorrência entre os dois cresceu, trazendo à tona inevitáveis comparações como a briga que aconteceu entre o VHS e o Betamax. Alguns destaques:
· ambos usam lasers azuis ao invés de vermelhos;
· ambos têm a mesma opção para compressão de áudio e vídeo;
· o Blu-Ray oferece muito mais espaço - 50GB no disco dual layer, comparado aos 30GB do HD-DVD;
· o DVD Forum, que cria padrões de DVD, aprovou o HD-DVD, mas não o Blu-Ray;
· o HD-DVD é mais barato que o Blu-Ray:
· os HD-DVDs podem ser produzidos usando os equipamentos existentes hoje em dia, e o Blu-Ray não;
· os aparelhos de HD-DVD estão sendo vendidos por US$ 499 (HD-A1 da Toshiba) a US$ 779 (HD-XA1), e os aparelhos Blu-Ray estão sendo vendidos por cerca de US$ 1 mil (Samsung DB-P1000).
· os aparelhos HD-DVD chegaram ao mercado em 18 de abril de 2006, dois meses antes de o primeiro aparelho Blu-Ray chegar ao mercado americano, em junho de 2006.
· Aqui no Brasil, no começo de 2007, a Sony lançou seu gravador Blu-Ray para PC, e a Toshiba, seu aparelho de HD-DVD de segunda geração, o A2, a R$ 2.999.
A maior parte da indústria do cinema parece estar do lado do Blu-Ray, em parte porque a necessidade de novos equipamentos para a sua fabricação pode diminuir a pirataria.
Mas mesmo o Blu-Ray tendo o apoio da maior parte do sector, a batalha não acabou. Algumas empresas, como Hewlett Packard, antes suportavam somente o Blu-Ray, mas agora suportam ambos os formatos. Os críticos do Blu-Ray destacam que o disco vai ter mais capacidade do que qualquer filme consiga ocupar, mesmo com características especiais. Muitas pessoas dizem que o HD-DVD será o vencedor única e exclusivamente por ser muito mais barato.