Normalmente, para representar os dados ou resultados obtidos no computador utilizamos a impressora, mas há alguns dados gráficos que não se podem representar com uma impressora normal ou sem a qualidade desejada.
As plotters ou reprodutores de gráficos são periféricos que efectuam desenhos que contêm uma grande quantidade de dados, que a impressora realizaria com grande dificuldade.
O âmbito de aplicação dos plotters é muito vasto: a administração, a engenharia, a industria, o design, etc.
As primeiras plotters não eram usadas como periféricos directos do computado.
Eram conectadas a um periférico intermédio, porque as plotters tinham interface analógico.
Este periférico intermédio podia ser, por exemplo, uma unidade de fita magnética ou uma unidade de fita perfurada. A plotter tomava os dados necessários do periférico intermédio para poder realizar o desenho. Mais tarde, as plotters foram conectadas directamente ao computador mediante um conversor analógico; isto permitia ao operador do computador ou ao próprio computador uma gestão directa de plotters.
Finalmente, apareceu a geração de plotters digitais que têm interface standard (em paralelo ou em série) e que são conectadas directamente ao computador sem se necessário nenhum conversor.
A aparição dos plotters fez surgir um novo conceito em informático:
o desenho automático, que se realiza mediante um sistema capaz de deslocar um dispositivo de desenho sobre um suporte.
O dispositivo pode se um papel, um acetato, etc.
O desenho que se obtêm das plotter não é de traço continuo. Compõe-se de vectores de longitude variável. Logicamente quanto mais pequenos sejam os vectores, sobretudo ao realizar linhas curvas, obteremos melhor precisão, e menos se notarão os passos horizontais e verticais.
Para conseguir que o dispositivo de desenho trace todo o género de figuras, a plotter simulará sobre o papel eixos e coordenadas.
E poderá mover-se em duas direcções e quatro sentidos:
- pelo eixo das abcissas, nos dois sentidos;
- pelo eixo das ordenadas, nos dois sentidos.
Deste modo, o desenho do vector terá sempre cotado o seu princípio e o seu fim mediante dois pontos do eixo de ordenadas.
Movendo o dispositivo de desenho um numero apropriado de passos horizontal e verticalmente, conseguimos deslocá-lo na direcção que se deseja. Se a caneta se move apenas com passos horizontais, desenhará uma linha horizontal, e se só o faz com passos verticais desenhará uma linha vertical. Se o número de passos verticais é o mesmo que o de passos horizontais, traçará uma linha com 45 graus de inclinação.
Noutros plotters a caneta desloca-se só sobre um dos eixos (por exemplo, o das abcissas) e o papel fá-lo segundo outro eixo.
Conexão ao computador
Há duas formas de conectar os plotters ao computador:
On line (em linha);
Off line (fora de linha);
A primeira conexão (On line) realiza-se directamente com o computador, com o que este consegue uma gestão directa do plotter. Este sistema tem a vantagem de um controlo directo, mas apresenta o inconveniente de que, ao ser a plotter muito mais lenta do que o computador, este deverá esperar que a plotter termine o desenho, antes de poder trabalhar em algo diferente.
O segundo tipo de conexão (Off line) é a indirecta, que se produz através de outro periférico intermédio. O computador envia as ordens de trabalho ao periférico intermédio, que se encarrega de controlar a plotter e o computador fica livre para realizar outro trabalho. O inconveniente que apresenta esta conexão é que não tem um controlo directo desde o computador. Este sistema é o mais adequado para aqueles processos cujo o volume de trabalho com a plotter seja importante; assim, não se impede que o computador continue a desenvolver o seu trabalho habitual.
Principais tipos de Plotter
Segundo a forma de operar, os Plotters podem dividir-se em diversos tipos:
- De mesa ou superfície plana;
- De tambor;
- Electrostático.
Plotters de Mesa ou Superfície Plana
Consistem numa superfície plana sobre a qual se coloca o papel em que se realizara o desenho.Normalmente, o dispositivo que efectua o desenho encontra-se sobre um suporte móvel que se desloca por todo o papel. O suporte desloca-se horizontalmente, para a esquerda e para a direita. O movimento vertical para cima e para baixo, efectua-o a caneta.Algumas Plotters têm o suporte fixo; então, a mobilidade total da caneta sobre toda a superfície do papel, consegue-se combinando o seu próprio movimento horizontal com o vertical do papel, que se obtêm mediante rodas que o arrastam.Outros movimentos que pode realizar a caneta são: a elevação para mover-se sobre a folha de papel, e a descida para iniciar o novo traçado.
Plotters de tambor
Nas Plotters de tambor, o papel encontra-se enrolado a um tambor giratório, com o que se consegue que a superfície onde se efectua o desenho seja móvel. O dispositivo de desenho encontra-se sobre um suporte fixo e só se move a caneta. Esta desloca-se horizontalmente para a esquerda e para a direita, e o movimento vertical para cima e para baixo, realiza-o o tambor. A caneta ou dispositivo de desenho também pode subir ou descer para facilitar o seu movimento pelo papel sem o desenhar.Este tipo de plotter, quando desenha, utiliza uma técnica chamada incremental, que consiste em realizar uns passos sucessivos e progressivos, que podem ser efectuados pelo tambor ou pela caneta. Para levar a cabo estes incrementos ou passos dispõe de dois motores, um que move a caneta e outro o tambor. O tamanho destes passos define a resolução do desenho, de tal modo que, quanto mais pequenos sejam os passos, mais resolução obteremos.
Plotters electrostáticas
A técnica que empregam estes plotters é diferente da de outros tipos descritos anteriormente. Nas Plotters electrostáticas o papel avança numa só direcção. Para realizar a impressão de um desenho, utilizamos uma série de agulhas que se encontram dispostas á largura do suporte, formando uma linha recta. A densidade setas linhas (de 100 a 200 polegadas) é o que determina a resolução do desenho. O desenho vai sendo realizado linha por linha, fazendo em cada linha os pontos necessários. Esta impressão consiste numa pequena carga electrostática sobre o papel. Posteriormente, o papel é tratado com uma tinta especial, que se fixa unicamente naqueles pontos em que se criou a pequena carga electrostática.
Formato Grande
Quando você quer fazer uma impressão do tamanho de um poster, você tem que encontrar uma impressora jacto de tinta de formato grande. Estas impressoras se alimentam de muitas folhas grandes de papel como um plotador e as cabeças de impressão do jacto de tinta colocam linhas de tinta conforme o papel atravessa a impressora. Uma impressora de formato grande da HP imprime imagens 2 pol. por 3 pol a 600 dpi. Geralmente você achará estas impressoras em birôs de serviço onde se cobra pelo tamanho da impressão.
Quando você quer fazer uma impressão do tamanho de um poster, você tem que encontrar uma impressora jacto de tinta de formato grande. Estas impressoras se alimentam de muitas folhas grandes de papel como um plotador e as cabeças de impressão do jacto de tinta colocam linhas de tinta conforme o papel atravessa a impressora. Uma impressora de formato grande da HP imprime imagens 2 pol. por 3 pol a 600 dpi. Geralmente você achará estas impressoras em birôs de serviço onde se cobra pelo tamanho da impressão.
Íris Prints
Impressoras jacto de tinta Iris foram originalmente desenvolvidas para imprimir provas na indústria de gráfica mas foram adaptadas a usos artísticos. As imagens produzidas por estas impressoras têm uma qualidade fotográfica realista e um impressionante alcance dinâmico. Usando só quatro orifícios (jactos) de tinta, um para cada cor CMYK, elas podem imprimir a 300 dpi de tal um modo que simulam visualmente uma impressão a 1800 dpi. Eles fazem isto usando uma célula de 8 x 8 para cada pixel e uma habilidade para variar o tamanho de cada ponto colocado naquela matriz. E qualidade da cor não é a única vantagem delas, elas também podem imprimir em material grande e espesso como papel pesado de tinta d'água usado por artistas, poliéster, pano, e a maioria dos outros materiais que aceitam tintas a base de água. Em alguns cantos do mundo das artes, impressões Íris de jacto de tinta são chamadas impressões de "giclée" na suposição que se isto soa como francês, então deve ser arte. Porém, o termo "Giclée" quer dizer "seringa ou jorra," assim o termo em nada soa como algo relacionado a arte. O primeiro uso desta impressora para impressões de arte é creditado ao músico de rock Graham Nash. Nash, trabalhando com o gráfico Jack Duganne e o amigo R. Mac Holbert formou uma companhia chamada Nash Editions Ltd. em Manhattan Beach, Califórnia em 1991. Por causa do uso destas impressoras para caríssimas impressões de arte, muito esforço foi despendido para desenvolver tintas resistentes ao enfraquecimento e capas protectoras de UV, que asseguram a longevidade de uma impressão. O quão bem sucedidos foram estes esforços, só o tempo dirá.
Impressoras jacto de tinta Iris foram originalmente desenvolvidas para imprimir provas na indústria de gráfica mas foram adaptadas a usos artísticos. As imagens produzidas por estas impressoras têm uma qualidade fotográfica realista e um impressionante alcance dinâmico. Usando só quatro orifícios (jactos) de tinta, um para cada cor CMYK, elas podem imprimir a 300 dpi de tal um modo que simulam visualmente uma impressão a 1800 dpi. Eles fazem isto usando uma célula de 8 x 8 para cada pixel e uma habilidade para variar o tamanho de cada ponto colocado naquela matriz. E qualidade da cor não é a única vantagem delas, elas também podem imprimir em material grande e espesso como papel pesado de tinta d'água usado por artistas, poliéster, pano, e a maioria dos outros materiais que aceitam tintas a base de água. Em alguns cantos do mundo das artes, impressões Íris de jacto de tinta são chamadas impressões de "giclée" na suposição que se isto soa como francês, então deve ser arte. Porém, o termo "Giclée" quer dizer "seringa ou jorra," assim o termo em nada soa como algo relacionado a arte. O primeiro uso desta impressora para impressões de arte é creditado ao músico de rock Graham Nash. Nash, trabalhando com o gráfico Jack Duganne e o amigo R. Mac Holbert formou uma companhia chamada Nash Editions Ltd. em Manhattan Beach, Califórnia em 1991. Por causa do uso destas impressoras para caríssimas impressões de arte, muito esforço foi despendido para desenvolver tintas resistentes ao enfraquecimento e capas protectoras de UV, que asseguram a longevidade de uma impressão. O quão bem sucedidos foram estes esforços, só o tempo dirá.
Fiery
Os servidores Fiery Color da Electronics for Imaging (EFI) transformam copiadoras digitais coloridas padrão em impressoras coloridas que trabalham em rede e que produzem imagens brilhantes de qualidade fotográfica a um preço acessível. Você achará estes sistemas em muitos birôs de serviço. Estes sistemas também costumam escanear fotografias e imagens na copiadora, manipuladas em seu software de publicação e então, imprimindo de volta na copiadora que os escaneou. O servidor colorido Fiery XJ+ tem um sistema de administração de cor embutido que lhe permite controlar a cor da tela ao documento. A tecnologia Fiery também está disponível no controlador embutido XJe. O XJe é embutido em impressoras laser coloridas de mesa da Cânon, Digital e IBM como também na nova Ricoh Aficio 2000, copiadora a cor digital.
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