PDA

Introdução
A principal finalidade de um assistente digital pessoal (PDA) é actuar como um organizador electrónico ou agenda portátil de planeamento diário. Ele é fácil de usar e capaz de compartilhar informações com seu PC. Ele deve ser uma extensão do PC, não um substituto.
Os PDAs, também chamados de handhelds ou palmtops, definitivamente evoluíram ao longo dos anos. Eles não somente gerem as suas informações pessoais, como contactos, compromissos e listas de coisas a fazer. Os dispositivos de hoje também podem se conectar à internet, actuar como dispositivos de posicionamento global (GPS) e executar software multimédia. E ainda mais, os fabricantes combinaram os PDAs com telefones celulares, reprodutores multimídia e outros equipamentos electrónicos.

Telefones inteligentes
Um telefone inteligente é tanto um celular com capacidades de PDA quanto um PDA tradicional com capacidades de telefone celular acrescentadas, dependendo do estilo e do fabricante. As características destes aparelhos incluem:
· Um provedor de serviço celular para lidar com o serviço telefónico (assim como os telefones celulares, você adquire um plano de celular e telefone inteligente do provedor do serviço).
· Acesso à internet através de redes celulares de dados.
· Várias combinações de recursos de telefone celular e PDA, dependendo do aparelho (por exemplo, nem todos os telefones inteligentes oferecem capacidade de reconhecimento de escrita).
· Diversos sistemas operacionais diferentes, incluindo Windows Mobile Pocket PC Phone Edition, o Palm OS, o Blackberry OS para telefones inteligentes Blackberry e o Symbian OS para telefones inteligentes da Panasonic, Nokia, Samsung e outros.

O que os PDAs fazem
Informações básicasAté os PDAs mais básicos trabalham com o gerência de informações pessoais padrão (PIM), executam softwares de aplicativos e sincronizam informações com PCs. Eis alguns detalhes adicionais sobre esses recursos básicos:
Lidar com funções PIM padrãoTodos os PDAs vêm com algum tipo de gerência de informações pessoais que lida com as seguintes tarefas para manter sua organização:
· Armazena informações de contactos (nomes, endereços, números de telefone, endereços de e-mail)
· Gera listas de coisas a fazer
· Toma notas
· Rastreia compromissos (agenda e calendário)
· Lembra compromissos (relógio e funções de alarme)
· Faz cálculos

Executa softwares aplicativos
Os PDAs executam aplicativos de software especializados:
· Os aparelhos Windows Mobile vêm com versões Pocket do Word, Excel, Internet Explorer e Outlook (incluindo funções de e-mail e gerência de informações pessoais), junto com o Windows Media Player e gravação de lembretes de voz.
· A maioria dos aparelhos Palm OS inclui aplicativos como DataViz Documents to Go (compatíveis com Microsoft Word, Excel e PowerPoint), palmOne Media (para fotos e vídeo), software de e-mail VersaMail e software de navegação na web.
· Todos os tipos de aparelhos podem executar outros tipos de software, incluindo jogos, multimédia, controle de gastos, dieta e exercícios, viagem, médicos, horários, impostos e referência. Você pode obter software para PDA online em diversas fontes, incluindo a Handango (todos os aparelhos), aparelhos PocketGear (Windows Mobile/Pocket PC) e palmOne Software Connection (aparelhos Palm OS).

Sincronizar com PCs
Os PDAs são projectados para complementar seu PC, por isso precisam funcionar com a mesma informação em ambos os lugares. Se você agendar um compromisso em seu computador do escritório, deverá transferi-lo para seu PDA. Caso anote um número telefónico em seu PDA, precisará fazer o upload posteriormente para seu PC.
O software de sincronização no PDA funciona com o software acompanhante, que você instala em seu PC.
A vantagem da sincronização é que você sempre possui uma cópia de backup (reserva) de seus dados, que pode ser um salva-vidas em caso de quebra, roubo ou falta de energia de seu PDA.
Funções comunsHoje, a maioria dos PDAs incorpora funções sem fio e multimídia do mesmo tipo. As funções encontradas na maioria dos aparelhos (mas não necessariamente em todos) incluem:
· Conectividade sem fio de curto alcance usando infravermelho (IV ou IR, em inglês) ou tecnologia bluetooth. O infravermelho é encontrado na maioria dos PDAs e requer uma linha de visada directa entre os aparelhos. Ele é comumente usado para fazer a sincronização com um computador notebook que possua uma porta infravermelha. O Bluetooth faz a conexão sem fio (é uma tecnologia de frequência de rádio que não requer uma linha de visada directa) com outros dispositivos com capacidade Bluetooth, como microfone e fone de ouvido (headset) ou uma impressora.
· Conectividade à internet e rede corporativa por meio de Wi-Fi e pontos de acesso sem fio.
· Suporte a Wireless WAN (Wide Area Networks, redes de área ampla sem fio); as redes celulares de dados que proporcionam conectividade à internet por meio de aparelhos de telefonia inteligente.
· Uma baia para cartão de memória que aceita mídia flash como CompactFlash, MultiMediaCard e cartões Secure Digital (os cartões de mídia atuam como armazenamento adicional para arquivos e aplicativos).
· Suporte de áudio para arquivos MP3 e um microfone, tomada para alto-falante e tomada para fone de ouvido

Acessórios
Os PDAs com tecnologia de ponta oferecem recursos multimídia, de segurança e de expansão que não são encontrados em aparelhos de menor custo:
· Uma baia para cartão de entrada/saída Secure Digital Input/Output (SDIO) para periféricos de expansão contidos em um cartão SDIO, por exemplo, um cartão Bluetooth, um cartão Wi-Fi ou um cartão GPS (sistema de posicionamento global).
· Uma câmera digital embutida para instantâneos de imagens digitais e captura de pequenos vídeos (a qualidade não será tão boa quanto a de uma câmera dedicada).
· Recursos de segurança integrados, como um leitor de impressões digitais biométrico.
· Capacidades de GPS embutidas.


Componentes do PDA
Microprocessadores e memóriaAssim como os computadores de escritório e laptops comuns, os PDAs utilizam microprocessadores. O microprocessador é o cérebro do PDA e coordena todas as suas funções de acordo com as instruções programadas. Ao contrário dos PCs de escritório e laptops, os PDAs usam microprocessadores menores e mais baratos. Apesar de esses microprocessadores terem a tendência de serem mais lentos que seus correspondentes PCs, eles são adequados para a tarefa que os PDAs executam. Os benefícios de um tamanho e preço menor superam a desvantagem das baixas velocidades.
Um PDA não possui disco rígido. Ele armazena programas básicos (agenda de endereços, calendário, bloco de anotações e sistema operacional) em um chip de memória somente leitura ROM), que permanece intacto mesmo quando a máquina é desligada. Seus dados e quaisquer programas que você acrescente posteriormente são armazenados na memória de acesso aleatório (RAM) do aparelho. As informações na RAM permanecem acessíveis somente enquanto o aparelho estiver ligado. Devido a seu projecto, os PDAs conservam os dados na RAM em segurança porque continuam a consumir uma pequena quantidade de energia, mesmo quando o aparelho está desligado.
Os PDAs de menor potência possuem menores quantidades de memória RAM. No entanto, diversos programas de aplicativos ocupam um espaço de memória significativo, de modo que a maioria dos modelos tem uma capacidade maior de memória. Além disso, os aparelhos Pocket PC geralmente requerem mais recursos e possuem até mais memória RAM. Para fornecer memória adicional, muitos PDAs aceitam mídia flash removível e cartões de expansão. Eles são úteis para armazenar arquivos grandes ou conteúdo multimídia, como fotos digitais.
Alguns PDAs mais recentes, como o Palm Tungsten E2, usam memória flash em vez de memória RAM. A memória flash não é volátil, o que significa que ela preserva os dados e aplicativos que armazena, mesmo quando toda a energia da bateria se esgota.

Sistemas operacionais
O sistema operacional contém as instruções pré-programadas que informam o que o microprocessador deve fazer. Os sistemas operacionais usados pelos PDAs não são tão complexos quanto os usados pelos PCs. Eles possuem menos instruções, o que requer menos memória.
Os PDAs e os telefones inteligentes normalmente possuem um de dois tipos de sistemas operacionais: Palm OS ou Windows Mobile. Entretanto, a RIM faz um SO específico para seus aparelhos Blackberry e o sistema operacional Symbian opera em alguns telefones inteligentes.
BateriasOs PDAs são tem baterias. Alguns modelos usam baterias alcalinas (AAA), enquanto outros usam baterias recarregáveis (de lítio, níquel-cádmio ou hidreto metálico de níquel). A vida da bateria depende do tipo de PDA que você possui e da maneira como o utiliza. Eis algumas das coisas que podem drenar as baterias:
· Sistema operacional (o PocketPC requer mais energia em virtude de possuir maiores requisitos de memória)
· Mais memória
· Conexões sem fio, como Wi-Fi e Bluetooth
· Iluminação traseira da tela

A vida da bateria pode variar de horas a meses, dependendo do modelo do PDA e de seus recursos. A maioria dos PDAs possui sistemas de gerência de energia para prolongar a vida da bateria. Mesmo se as baterias estiverem com pouca carga e você não puder mais ligar a máquina (ela dará uma série de avisos antes que isso aconteça), geralmente haverá energia suficiente para preservar a memória RAM.
Caso as baterias se esgotem completamente ou você as remova, a maioria dos aparelhos possui uma bateria de emergência interna que fornece energia por curto prazo (geralmente 30 minutos ou menos) até que você instale outra de reposição. Se toda a energia for consumida, os PDAs perderão todos os dados contidos na memória RAM. Isso torna o backup ou a sincronização de seu PDA extremamente importante.
Além da energia da bateria, muitos PDAs vêm com adaptadores CA para funcionar com corrente eléctrica residencial. Normalmente, um adaptador para carros também está disponível como acessório.

Tela LCD
Os PDAs usam uma tela LCD (cristal líquido). Ao contrário das telas LCD para computadores e laptops, que são usadas unicamente como dispositivos de saída, os PDAs usam suas telas para a entrada e saída de informações. As telas LCD dos PDAs são menores do que as telas dos laptops, mas variam em tamanho. Agora, quase todos os PDAs oferecem telas coloridas.
As telas dos PDAs possuem os seguintes recursos:
· LCD TFT (thin-film transistor, transistor de película fina) transflectiva para uso em ambiente interno ou externo
· Resoluções de pixel diferentes com resoluções mais altas para maior qualidade
· Tela colorida
· Iluminação traseira da tela para leitura em pouca iluminação

Métodos de entrada
Os PDAs variam quanto à maneira como você faz a entrada de dados e comandos. Alguns aparelhos usam exclusivamente uma caneta especial (stylus) e uma tela sensível, em combinação com um programa de reconhecimento de escrita. Usando uma caneta especial plástica, você desenha caracteres na tela ou na área dedicada à escrita do aparelho. O software no interior do PDA converte os caracteres em letras e números. Nos aparelhos Palm, o software que reconhece essas letras se chama Graffiti. O Graffiti requer que cada letra seja registrada de uma maneira determinada e você deve usar um alfabeto especializado. Por exemplo, para escrever a letra "A", você desenha um V de cabeça para baixo. A letra "F" se parece com um L invertido. Para ajudar o Graffiti a determinar com mais exatidão, você precisa desenhar as letras em uma parte da tela e os números em outra.
Os PDAs Pocket PC oferecem três aplicativos de reconhecimento de escrita: Transcriber, Letter Recognizer e Block Recognizer. O Letter Recognizer e o Block Recognizer são similares ao Graffiti e requerem alfabetos especializados. Por outro lado, o Transcriber reconhece sua escrita "normal" se você escrever de modo legível. Ele possui capacidade de reconhecimento de escrita similar à encontrada nos Tablet PCs.
Se não quiser utilizar a escrita do PDA, poderá usar um teclado em miniatura exibido na tela. Ele parece-se com um teclado normal, a única diferença é que você bate nas letras com a caneta especial. Além disso, muitos aparelhos incluem um pequeno (e geralmente desajeitado) teclado QWERTY. Em alguns deles precisa-se usar os polegares para digitar. Mas, pode-se usar um teclado de tamanho normal conectado ao PDA via bluetooth ou porta USB. Cada modelo também possui alguns botões e indicadores de navegação para comandar os aplicativos e rolar a tela através dos arquivos.

Orientações de compra e história
Se você planeja comprar um PDA, o factor principal que deve considerar é: "O que vou fazer com ele na maior parte do tempo?" Se você procura por funções de gerência básico de informações pessoais, provavelmente não precisará de conectividade sem fio. Por outro lado, se viaja frequentemente e quer permanecer em contacto via e-mail, precisará de capacidade Wi-Fi ou de um telefone inteligente com serviço de dados por celular.
Como a maioria das pessoas usa o PDA como um acessório do PC, a sincronização é uma consideração importante. Procure por um aparelho que sincronize facilmente com o software PIM que você usa em seu computador.
O método de entrada dos dados no aparelho é outra consideração importante. Se usar seu PDA para e-mails ou outros aplicativos de texto pesado, considere um teclado embutido. Se puder, experimente o teclado antes de comprar.
A tela, o tamanho e o formato do aparelho também são considerações importantes. O aparelho deverá ser confortável de segurar. O tamanho e a claridade da tela também deverão corresponder a suas expectativas. Do mesmo modo que para o teclado, é melhor ir a uma loja que venda os aparelhos pelos quais está interessado para que possa experimentá-los antes da compra.
Caso esteja interessado em um dispositivo multiuso que combine recursos como GPS, um MP3 player ou uma câmera digital, procure por um aparelho que possua esses recursos integrados. Como alternativa, pode-se optar por um aparelho com baia SDIO e usar periféricos compatíveis com SDIO. Se planeja usar diversos aplicativos ou armazenar arquivos grandes, opte por um aparelho que aceite cartões de mídia de memória flash.
Os acessórios que devem ser considerados incluem uma bateria adicional, um carregador para o carro ou viagem, fones de ouvido, um estojo de transporte, um protetor plástico para a tela e teclados de expansão.
Se estiver interessado em um telefone inteligente, muitas dicas para a compra de um telemóvel podem ser aplicadas. Algumas das coisas mais importantes a serem verificadas incluem a área de cobertura do provedor do serviço, o custo adicional para serviço de dados por celular (se houver) e a duração do contrato de serviço.

Perguntas mais frequentes (FAQ)
· Por que eu precisaria de um PDA?Um PDA poderá ser útil se você:
· Precisa ter muitos endereços e números de telefone à mão o tempo todo
· Tem muitas datas e compromissos para acompanhar, tanto pessoais como de negócios, e precisa ver de imediato se haverá conflitos quando estiver tentando agendar compromissos
· Tem mais de um calendário para acompanhar
· É do tipo ocupado ou esquecido e pode usar lembretes automáticos de compromissos
· Passa muito tempo longe de seu PC ou laptop, mas ainda precisa das informações nele armazenadas
· Precisa verificar e-mails ou acessar a internet com freqüência, quando estiver viajando ou apenas longe de seu computador
· Não está disposto a pagar por um laptop, mas precisa ler seus e-mails ou usar algum recurso para processamento de palavras quando estiver longe de sua escrivaninha
· Pretende passar o tempo aprendendo a usar seu PDA e a transferir dados para ele
· Quanto custam os PDAs?Os PDAs custam na faixa de US$ 150 a US$ 1 mil, dependendo dos recursos que decidir adquirir. A maioria está na faixa de US$ 300 a US$ 500.
· Meu PDA pode funcionar junto com meu computador ou laptop?Os PDAs são projectados para funcionar com computadores ou laptops e tornar portáteis as informações de seu computador maior. Assim, você precisa manter as informações actualizadas. Os PDAs possuem recursos que tornam isso mais fácil para você. A comunicação entre o PDA e o PC é referida como sincronização de dados ou syncing. Isso é feito, normalmente, por meio de uma porta serial ou USB no PDA. Alguns PDAs possuem uma base em que podem permanecer enquanto estiverem conectados ao PC. Muitos PDAs também possuem uma porta de comunicações infravermelha que utiliza a luz infravermelha (IR, em inglês) para transferir as informações para um PC ou outro PDA. Alguns PDAs também oferecem métodos sem fio para a transferência de dados que saem e que entram num PC/rede de PCs, por meio de um provedor de serviços de e-mail /internet sem fio, como aqueles disponíveis nos novos modelos de telefones celulares. Por fim, alguns PDAs oferecem acessórios de modem telefónico para transferir arquivos que saem de um PC/rede de PCs e que entram nele.
· Qual sistema operacional é melhor para os PDAs?Cada sistema operacional possui suas vantagens. O Palm OS é o líder de mercado, portanto há uma grande quantidade de software escrita e sendo desenvolvida para ele. Mas os desenvolvedores também estão trabalhando no software para os sistemas PocketPC. O Palm OS utiliza menos memória e funciona mais rápido, e os usuários dizem que é mais fácil de usar. O PocketPC suporta facilmente telas coloridas, gráficos, pacotes Windows padrão (Word, Excel) e outros dispositivos (como MP3 players ou reprodutores de vídeo MPEG embutidos). O PocketPC consome mais memória e é mais lento, e os usuários dizem que é mais complicado.
· Se meu PDA for roubado, o que é fácil de acontecer, há alguma coisa que eu possa fazer para proteger os meus dados pessoais?Se você mantiver seus dados do PDA sincronizados com o seu computador, sempre terá uma cópia de backup. Assim, se você perder seu PDA, ainda terá os dados. Você também pode fazer várias coisas para bloquear as informações de seu PDA. Na maioria dos modelos, é possível usar proteção por senha. Também há programas de segurança disponíveis que podem impedir o acesso de outras pessoas a seus dados. E alguns aplicativos fornecem criptografia.
· Como um PDA funciona com a internet? Uma coisa que os fabricantes de PDAs fizeram para que seus aparelhos funcionassem melhor para o acesso à internet é um processo chamado web clipping. Em vez de fazer o download de páginas da web completas, o web clipping corta pequenos pedaços de informação de texto e os envia por ondas, pelo ar, para seu PDA. As manchetes dos jornais, números de telefone, e-mails e outras informações podem ser transmitidas dessa maneira.
· Os computadores tipo handheld podem pegar vírus?Já houve casos de infecção por vírus de alguns modelos de PDA. O vírus Phage, por exemplo, sobrescreve alguns dos arquivos executáveis do Palm. Diversas companhias desenvolveram antivírus para PDAs. Caso você faça o download de programas da internet, poderá ficar vulnerável a vírus. Você precisa tomar as mesmas precauções que ao fazer o download de um arquivo para seu computador. Tome cuidado com o download de um arquivo ou programa de origem desconhecida.
· Qual a rapidez com que um PDA fica sem memória?Os dados comumente armazenados nos PDAs não consomem muita memória: são principalmente textos sem imagens, portanto você pode armazenar muita coisa antes de ficar sem espaço. Alguns PDAs precisam de mais memória para seus sistemas operacionais e, se você usar seu PDA para e-mails ou acesso à internet, precisará de mais memória. Caso tenha receio de não ter o suficiente, escolha um modelo que possua memória expansível.
· Onde posso encontrar softwares para meu PDA?O melhor local para procurar é na web. Na secção de links deste artigo, há diversos sites que oferecem softwares para os vários sistemas operacionais de PDAs. Os fabricantes também oferecem hardware e software que podem incrementar seu PDA básico.
· Se eu comprar um PDA hoje, em quanto tempo ele ficará ultrapassado?O desenvolvimento dos PDAs, como todo o resto do mundo da computação, se move muito rápido. Os modelos disponíveis hoje possuem mais funções e podem custar menos do que os modelos que estavam disponíveis há poucos anos. No fim, os PDAs acabarão se fundindo com os telefones celulares e usarão a rede celular para se comunicar por voz assim como por texto. Também é provável que os PDAs se tornem mais rápidos e tenham mais memória à medida que a tecnologia de computadores avança. Para comprar um PDA adequado para você, deve considerar o que fará com ele e então comprar um modelo que supra sua necessidade. Pense na função em vez da forma. Por exemplo, se sua necessidade principal é a de um organizador para seus compromissos e contactos, você poderá usar qualquer bom PDA por vários anos. Se for o tipo de pessoa que gosta de computadores de última geração, então deveria procurar por um modelo actualizável e procurar os softwares mais recentes